На планете хаос: войны, многочисленные кризисы и природные бедствия… А что, если взять и улететь с Земли? Но как? Текст для тех, кто в детстве мечтал стать космонавтом
С детства мечтали стать космонавтом? Это не так невозможно, как кажется. Полететь можно не только вместе с «Роскосмосом» или NASA, но и за деньги в составе туристической группы. Десятки тысяч человек регулярно участвуют в лотереях и конкурсах, в которых разыгрывают места на космический корабль. Причем миллиардеры и частные компании организуют не только туристические полеты к звездам, но и настоящие исследовательские экспедиции. Так, 4 апреля 2025-го завершилась экспедиция Fram2, которую организовал и возглавил китайский криптопредприниматель Чун Ван. Команда Fram2 провела на орбите Земли больше 20 научных экспериментов, хотя Ван и другие три члена экипажа до этого ни разу не были в космосе. В Международный день космонавтики «Медуза» рассказывает, как все-таки стать космонавтом и когда полеты вокруг планеты будут не дороже билетов на самолет.
Как вообще стать профессиональным космонавтом? И куда можно улететь?
Сейчас три страны могут самостоятельно отправлять людей в космос — это Россия, США и, с 2003 года, Китай. У этих стран есть космодромы, космические ракеты-носители и пилотируемые корабли. В 2026-м к списку стран, скорее всего, добавится Индия, которая готовит к запуску свой первый космический корабль. У остальных государств нет финансовых и технологических возможностей для собственных пилотируемых программ.
Набор в отряд космонавтов (такое название принято в России), или астронавтов, (так космонавтов называют в США и некоторых других странах) обычно проходит раз в три-четыре года. Требования к астронавтам и космонавтам отличаются от страны к стране. В России будущие космонавты проходят отбор по физической подготовке, а в США его нет. Еще у NASA нет возрастных требований (а у «Роскосмоса» есть — о них ниже).
Кроме этого, в России одни из самых строгих требований к медицинским показателям космонавтов. Длительные полеты негативно влияют на организм — почти четверть космонавтов выходят на пенсию раньше времени по состоянию здоровья. Поэтому врачи оценивают кандидатов в космонавты, прогнозируя динамику их здоровья на много лет вперед. В среднем космонавт должен отработать около 20 лет и совершить до четырех космических полетов, чтобы окупить дорогостоящую подготовку.
Среди других требований к космонавтам в России — высшее образование (желательно инженерное или летное), работа по специальности от трех лет, отсутствие судимостей и вредных привычек. Нижней возрастной планки при подаче документов нет, но будущий космонавт должен быть младше 35 лет. Если кандидат подходит по требованиям, он может податься на открытый отбор в Центре подготовки космонавтов имени Гагарина (ЦПК, который расположен в подмосковном поселке Звездный городок).
Отбор проходит в два этапа: на заочном комиссия оценивает документы претендентов, а потом подходящих кандидатов вызывают на очный этап в Звёздный городок. Там сначала проводят психологические тесты, экзамен по английскому языку и навыкам работы с инструментами, а также устраивают забеги и заплывы. Затем кандидаты проходят глубокое медицинское обследование и испытание на центрифуге.
В последние десять лет в заочном этапе участвуют около трехсот претендентов, в очный проходят несколько десятков человек, а в космический отряд попадают от четырех до восьми будущих космонавтов. В США конкурс на место в среднем выше. Например, в 2017 году за 14 мест в космическом отряде боролись 18 тысяч претендентов.
Прошедшие же отбор в России устраиваются в ЦПК на должность кандидата в космонавты и полтора-два года проходят общекосмическую подготовку (ОКП). Затем они сдают экзамен и официально становятся космонавтами. Но обучение не заканчивается: в небольших группах (по три-четыре человека) будущие космонавты продолжают изучать космическую технику и особенности работы на орбите в течение четырех-шести лет. Затем космонавта назначают в экипаж, и он еще два года отдельно готовится к полету на Международную космическую станцию (МКС).
Международная космическая станция — главное направление работы для космонавтов из России, США и еще 13 стран. Самый крупный проект человечества в космосе начался в 1990-е годы, так что сейчас на станцию летают космонавты второго поколения, которые ходили в школу во время строительства МКС. После 2028 года Россия выйдет из программы МКС, а к концу десятилетия на орбиту выведут первые модули Российской орбитальной станции — она станет новым главным направлением полетов российских космонавтов.
Кроме МКС, у действующих астронавтов есть шанс полететь к Луне. По плану, в 2026-м три американских и один канадский астронавт в рамках миссии «Артемида-2» облетят Луну на корабле «Орион» и вернутся на Землю. А уже в 2027 году участники миссии «Артемида-3» должны высадиться на поверхность Луны, чтобы исследовать окрестности ее южного полюса. Кроме того, к 2027-му NASA планирует запустить к Луне орбитальную станцию Gateway. Полеты же в дальний космос — к астероидам или на Марс — государства планируют только к середине этого века.
Хорошо, профессионалом я вряд ли стану — а можно ли побывать в космосе как турист? И сколько это стоит?
В 1980-е у США появился надежный, как тогда казалось, многоразовый космический корабль «Спейс шаттл». NASA хотело привлечь внимание к пилотируемым полетам и запустило ряд программ, по которым обычные люди впервые в истории смогли полететь в космос: «Политик в космосе», «Учитель в космосе» и «Журналист в космосе». Но в 1986 году семь профессиональных астронавтов погибли во время взрыва шаттла «Челленджер» из-за неисправности корабля, и США приостановили программы полетов гражданских в космос.
Зато полетами непрофессиональных космонавтов заинтересовались в СССР, где в космической отрасли не хватало денег. В 1990-м на станцию «Мир» на коммерческой основе полетели японский журналист Тоехиро Акияма, а в 1991-м — британка Хелен Шармен. Так как Акияма и Шармен не сами оплачивали полет, первым космическим туристом считается миллионер Деннис Тито, который в 2001 году полетел на российском корабле «Союз» на МКС. С 2001-го по 2009-й на МКС слетали еще шесть непрофессиональных «космонавтов», а один из них, американец Чарльз Симони, — дважды.
В 2009 году «государственный» космический туризм встал на паузу. «Роскосмос», который предоставлял корабли для полетов космических туристов, согласился за деньги доставлять профессиональных американских астронавтов на МКС — пока NASA строило новые корабли вместо завершивших работу «Спейс шаттлов». Из-за этого у «Роскосмоса» не осталось кораблей, которые можно было бы использовать для полетов туристов.
Паузой в полетах туристов в космос воспользовались частные предприниматели. В 2016 году бывшие сотрудники NASA основали компанию Axiom Space — в ответ на желание президента США Дональда Трампа коммерциализировать МКС. Вскоре Axiom Space заключила с NASA соглашение о создании к 2028-му коммерческой станции Axiom Station в американском сегменте МКС. Затем, по плану компании, Axiom Station отстыкуется от МКС и заменит собой станцию после сведения МКС с орбиты в 2030-х годах.
Пока станция строится, Axiom Space арендует у компании Илона Маска SpaceX корабли Crew Dragon для отправки на МКС коротких экспедиций с космическими туристами из разных стран. По требованию NASA командир экипажа (всего в нем четыре человека) должен иметь опыт полета на МКС, поэтому несколько ветеранов-астронавтов перешли работать в Axiom Space. Пока компания осуществила три полета и запланировала четвертый на май 2025-го.
Параллельно SpaceX начала сама проводить космические экспедиции для частных заказчиков. Первый полет с миллиардером Джаредом Айзекманом на борту произошел в сентябре 2021 года — это был первый в истории полет в космос с полностью непрофессиональным экипажем. Цель экспедиции — сбор денег на работу детской больницы святого Иуды в Мемфисе, поэтому в экипаж вошла работница больницы, а оставшиеся места разыграли среди клиентов компании Айзекмана и в благотворительной лотерее.
В 2024 году частные компании пошли еще дальше и занялись исследовательскими миссиями в космосе. Так, 10 сентября 2024-го Джаред Айзекман в рамках миссии Polaris Dawn совершил с инженером Сарой Джиллис первый в истории выход в открытый космос частных астронавтов. Они успешно протестировали новые гибридные скафандры SpaceX, а также вместе с экипажем провели ряд медицинских экспериментов. Благодаря частным исследовательским миссиям шанс улететь в космос теперь есть не только у миллиардеров, но и у профильных специалистов (врачей, ученых и инженеров), которых организаторы зачастую выбирают на конкурсной основе.
31 марта 2025 года в космос отправилась вторая частная исследовательская экспедиция на корабле SpaceX — Fram2. Это была первая в истории орбитальная экспедиция над полюсами Земли. Три с половиной дня экипаж из четырех человек наблюдал за полярными регионами на высоте 425–450 километров и проводил медико-биологические эксперименты по изучению влияния космического полета на организм человека. Например, команда Fram2 сделала первые в истории рентгеновские снимки человека в космосе. Экспедицию оплатил и возглавил криптопредприниматель Чун Ван, а цель исследований члены экипажа выбрали вместе.
Частные космические полеты — недешевое удовольствие. В среднем полет на 7–12 дней обойдется в 50 миллионов долларов на человека. Кроме денег, перспективный космический турист должен иметь хорошие медицинские показатели — были случаи, когда врачи не допускали непрофессионального космонавта к полету.
Есть варианты дешевле: за 500–600 тысяч долларов можно полететь по суборбитальной траекториив капсуле или на ракетоплане. Услугу пилотируемых суборбитальных полетов с 2021 года представляют две компании: Blue Origin и Virgin Galactic. Ощутить состояние невесомости и насладиться космическим видом в иллюминаторе можно примерно за четыре минуты, а максимальная высота полета — 110 километров.
К полету можно подготовиться за несколько часов, а медицинские требования к участникам (хоть официально компании их не публикуют) минимальные — к примеру, недавно в такой полет отправился 90-летний американец Эд Дуайт. Но суборбитальный космический туризм развивается медленно: случаются и аварии, и перерывы, связанные с обновлением кораблей.
Все это слишком дорого! Когда полеты в космос станут по-настоящему доступными?
Чтобы отправить в космос больше людей, человечеству предстоит сократить стоимость доставки грузов в космос, увеличить вместимость космических кораблей и придумать конкретную цель для регулярных и массовых полетов.
Пока только компания SpaceX, которая ушла дальше конкурентов в развитии технологий и снижении стоимости полетов, вплотную работает над этими вопросами. Основатель компании Илон Маск поставил цель создать на Марсе колонию к середине XXI века. Поэтому SpaceX разрабатывает многоразовую, безопасную и сравнительно недорогую транспортную систему «Старшип».
Чтобы массово использовать «Старшип» для полетов непрофессионалов в космос, SpaceX нужно резко увеличить массу и габариты корабля, а также снизить стоимость полетов. Если у компании это получится, то, по заявлению Маска, тысячи людей смогут полететь в ближний космос за деньги, сравнимые с ценой авиабилета (от 500 до двух тысяч долларов).
Сейчас SpaceX проводит испытательные полеты. С весны 2023 по весну 2025 года компания восемь раз запустила по суборбитальной траектории сверхтяжелую ракету с космодрома в Бока-Чика в Техасе. Многие из полетов закончились фееричными взрывами, однако несколько раз первая и вторая ступень выполнили свои задачи полностью или частично.
Испытательные полеты показали, что у корабля есть слабые места, например возвращение на Землю, так как корабль пока не готов к тепловой нагрузке при входе в атмосферу Земли. Из-за этого испытания «Старшипа» отстают от намеченного плана. Так, в 2024-м в рамках космической миссии dearMoon японский предприниматель Юсаку Маэдзава должен был облететь Луну на «Старшипе», но из-за задержек в испытательных полетах корабля бизнесмен отменил миссию.
Несмотря на смешанные результаты испытательных полетов, в начале сентября Маск заявил, что через два года пять «Старшипов» попробуют сесть на Марс. По задумке, в случае успеха миссии через четыре года на Марс должны были полететь люди, но в марте 2025-го Маск отсрочил дату возможного полета людей еще на два года (к 2031-му).
Даже с задержками план Маска звучит, мягко скажем, оптимистично. NASA, например, надеется отправить первую пилотируемую экспедицию на поверхность Марса лишь через 20 лет. Агентство уже опубликовало план решения 63 ключевых задач для достижения цели. Среди них — проработка операций по стыковке на орбите, посадке на Марс, взлете с него и посадке обратно на Землю, а также создание специальных скафандров.
Тем не менее в апреле 2024-го Маск заявил, что ожидает увидеть колонию в миллион человек на Марсе в ближайшие 20 лет. Аэрокосмический инженер Роберт Зубрин, который знаком с Маском больше 20 лет, в интервью The New York Times отмечает, что слабо верит в столь быстрое развитие событий, ведь колонизация любой планеты займет десятилетия.
Но есть и хорошие новости: пока человечество ждет нового прорыва в покорении космоса, к экспедиции на Марс можно подготовиться и на Земле. Например, в Москве в Институте медико-биологических проблем каждый год проходят эксперименты по «сухой» иммерсии — так называется один из способов создания невесомости на Земле. Прямо сейчас в такое исследование набирают добровольцев — это хороший способ подготовить свой организм к невесомости, если вам предстоит долгий полет на Марс.
Кроме этого, если вы в США, можно принять участие в экспериментах на Марсианской пустынной исследовательской станции (это лаборатория в пустыне в штате Юта, которая работает в условиях, схожих с марсианскими) — и научиться жить и работать в ограниченном пространстве модулей первой базы на Красной планете.
«Медуза»
Мы не опускаем руки — даже когда кажется, что мир окончательно сломался. Помогите «Медузе» выстоять. Вместе мы справимся!
Кажется, что зло одержало победу над добром, а ложь — над здравым смыслом? Если честно, нам тоже. И нам жаль, что мы приносим вам столько плохих новостей. Но важно не отворачиваться и не терять надежду. Нам еще точно есть за что побороться — и чему улыбаться.
Если вы видите это сообщение, значит, у вас либо установлен VPN, либо вы читаете «Медузу» не из России, — и поэтому мы обращаемся к вам. Пожалуйста, помогите нам прямо сейчас и оформите небольшой регулярный платеж. Не откладывайте это на потом.